En France, les réseaux d'eaux usées saturent et débordent avec des conséquences lourdes sur l'environnement et la population. Ainsi, des eaux sales débordent au pied des habitations, des plages et des rivières sont interdites à la baignade en raison de la présence de bactéries fécales ou de cyanobactéries. Ailleurs, des poissons meurent dans les cours d'eau et des huitres sont contaminées par un virus les rendant impropres à la consommation. Quelques communes ont lancé de lourds travaux de rénovation pour améliorer la situation, ce qui alourdit les factures d'eau.